Пещеры Фразасси
Центр Италии богат горами, состоящими из отложения известняка. Почти 40 лет назад группа исследователей пещер ( спелеологи ) произвели поистине грандиозное открытие. Известняк очень сильно подвержен действию влаги, особенно текущей воды. Было выявлено, что Фразасское ущелье скрывает входы в систему пещер. Здесь была найдена Большая пещера ветра (La Grotta Grande del Vento ). Эта пещера, после более тщательно проведенных исследований, оказалась сложной системой общей длиной в 13 км, состоящая из огромных пещер, куда можно было уместить гигантское здание и более мелких. Все они соединялись тоннелями и проходами. У каждой пещеры этой системы была уникальная и по-своему прекрасная внутренняя архитектура, созданная самой природой.
Одна из таких пещер именуется Залом свечей (Sala Delle Candeline ). Здесь с потолка свисли многие тысячи сталактитов ( образования в результате стекания водного раствора минералов и солей ). Зал Бесконечности (Sala dell' Infinito ) назван так потому, что в нем наличествуют и сталактиты и сталагмиты. Водная эрозия здесь идет так давно, что многие сталактиты срослись со сталагмитами и образовали колонны причудливой формы, будто специально созданные, чтобы поддерживать свод пещеры. В этой пещерной системе нет повторяющихся комнат, все обладают индивидуальностью. Разнообразие форм минеральных образований очень велико. При переходе из одного зала в другой можно наблюдать величественные колонны, соединяющие пол и потолок, огромные сталактиты и сталагмиты, образующие что-то наподобие пасти огромного хищного зверя и тончайшие как пух, прозрачные на просвет отложения.
Вдобавок к разнообразию архитектурного оформления красоту дополняет разнообразие оттенков всех этих образований. Голубоватый, нежно-зеленый, бледный розовый цвета образуются, когда вода просачивается сквозь пористую структуру известковых отложений и уносит с собой соли различного происхождения. Это придает отложениям каждому свой оттенок цвета.
Некоторые пещеры служат в светлое время суток убежищем для тысяч маленьких летучих мышей, за что получили название Пещеры летучих мышей (Grotta delle Nottole ). С наступлением темноты здесь начинается ужасное действо: голодные зверьки сотнями носятся по пещере, продвигаясь к выходу на охоту. Летучие мыши очень плохо видят и ориентируются в пространстве при помощи собственного природного эхолота. Под покровом темноты шелест тысяч крыльев и хаотическое движение стаи этих причудливых существ говорит о том, что они ловят насекомых, чтобы прокормиться. И так происходит каждую ночь. Ущелье, в котором обнаружены эти пещеры так же образованы воздействием эрозии двух рек ( Эзино и Зентито). Кроме того они создали некоторые из пещер системы Фразасси.